2007 - Valenciennes,
sous le signe de Rahan

En 2007, j’ai été invité au festival BD de Valenciennes, dont l’invité d’honneur n’était autre qu’André Chéret, le créateur de Rahan. Étant moi-même abonné au Pif Gadget durant mon enfance, je connaissais déjà très bien son univers, et j’ai immédiatement proposé aux organisateurs de réaliser une figurine de Rahan, spécialement pour l’occasion.

Ne trouvant aucune page officielle, j’ai pris l’initiative de contacter directement l’auteur… par téléphone. C’est sa femme, Chantal, qui m’a répondu. Elle était à la fois la coloriste de la série, une femme de caractère, mais vraiment adorable. Elle a trouvé l’idée superbe — et m’a proposé d’en faire la surprise à André. J’ai donc commencé la figurine chez moi, avec l’intention de la terminer — notamment la mise en couleurs — pendant le festival. Malheureusement, tout ne s’est pas passé comme prévu.

On m’avait promis une vitrine pour exposer mes pièces. À l’arrivée : rien. Juste deux tréteaux et une planche en guise de table… Une négligence qui reflétait, hélas, une certaine désinvolture envers les auteurs. Et ça s’est ressenti dans l’ambiance. Au moment de l’inauguration, alors que la figurine devait être offerte à André, les organisateurs se sont empressés de s’en emparer pour la remettre eux-mêmes à l’auteur. Mais Chantal ne s’est pas laissée faire. Agacée, elle a repris la figurine des mains des organisateurs. Elle leur a clairement expliqué qu’il était hors de question de me retirer ce moment : elle avait suivi toutes les étapes de la création, veillé à ce qu’André ne découvre rien… et tenait à ce que ce soit moi qui lui remette en main propre. Les organisateurs n’ont pas bronché. Et me voilà, sur l’estrade, aux côtés d’André Chéret, devant le public… Un moment gravé à jamais.

Plus tard dans la journée, André est venu me voir pour me proposer… une bière. Puis une autre. Et on a fini au restaurant, en excellente compagnie, notamment avec Mohamed Aouamri, un auteur que j’apprécie tout particulièrement pour son travail sur La Quête de l’Oiseau du Temps. Un moment de passion, de partage, de reconnaissance… que je n’oublierai jamais.